Oliveraie : un habitat pour les serpents

Les oliviers peuvent être un refuge pour les serpents et les couleuvres rayées dans la péninsule ibérique, mais pas exclusivement ni en permanence.

Pourquoi les oliviers peuvent-ils abriter des serpents et des couleuvres rayées ?

· Microclimat favorable (chaud et sec) : Les oliveraies emmagasinent la chaleur le jour et la restituent la nuit, créant des conditions thermiques idéales pour les animaux à sang froid comme les couleuvres rayées. Les serpents sont des animaux ectothermes (ils dépendent de la chaleur extérieure pour réguler leur température), ces conditions leur sont donc idéales.

· Abris naturels (structure de l’arbre et son environnement) : Les cavités du tronc et les racines noueuses, ainsi que les murs en pierres sèches et la litière de feuilles mortes, offrent des cachettes idéales.

· Proies abondantes : L’environnement abrite un grand nombre de rongeurs et de lézards qui font partie de leur alimentation naturelle.

· Tranquillité relative : De nombreuses oliveraies sont éloignées des zones urbaines et connaissent peu d’activité humaine à certaines périodes, ce qui favorise la présence d’animaux sauvages.

Quelles espèces peut-on trouver dans une oliveraie ?

Dans la péninsule ibérique, on trouve plusieurs espèces susceptibles de se réfugier ou de chasser dans une oliveraie, telles que :

· La couleuvre à échelons (Zamenis scalaris)

· La couleuvre de Montpellier (Malpolon monspessulanus)

· La couleuvre vipérine (Natrix maura)

· La vipère à long nez (Vipera latastei) – moins commune, mais possible dans certaines zones.

Et dans notre province ? Quelle espèce est la plus abondante ?

La couleuvre à échelons est l’espèce la plus commune dans les oliveraies de Grenade : sa présence, son comportement grimpeur et son régime alimentaire s’intègrent parfaitement à cet environnement agricole.

Elle est totalement inoffensive, non venimeuse et joue un rôle écologique essentiel en contrôlant les populations de rongeurs.

Devez-vous vous inquiéter des autres espèces ?

Généralement non, car :

· La plupart sont inoffensives pour l’homme (surtout les serpents).

· Même les vipères sont timides et n’attaquent que si elles se sentent menacées.

· Ces espèces sont bénéfiques pour l’écosystème : elles luttent contre les nuisibles et maintiennent l’équilibre naturel.